В мраке послевоенного Мюнхена, раздираемого социальными конфликтами и политическими интригами, мы встречаем Макса Ротмана—человека, некогда сражавшегося на фронтах Первой Мировой войны, теперь же обретающего голос в мире искусства. Сквозь руины своей собственной жизни он проявляет энергию, пытаясь перетворить её на успех в качестве торговца произведениями искусства. Вдохновение и надежда пробиваются через этот хаос, когда судьба сталкивает его с юным художником, капралом Адольфом Гитлером, чья страсть к живописи скрывает более темные амбиции.
История начинается с того, как Макс, обходя мрачные улицы Мюнхена в поисках несравненно талантливых живописцев, находит в Гитлере нечто большее, чем просто нищего художника. Схватка между двух мужчин, каждый из которых ищет свой путь в запутанном мире, становится началом их невероятной, хотя и неоднозначной дружбы. Макс, одержимый мыслью о том, что способен изменить чью-то судьбу, берет молодого капрала под свое крыло, мечтая о том, чтобы подарить ему шанс на успех и признание.
Однако, как только живопись начинает терять свою свежесть под натиском политических изменений, дружба между Максом и Гитлером начинает обретать мрачные оттенки. Постепенно Макс осознает, что его друг, начинал мечтать не о холстах и красках, а о власти и манипуляциях. В то время как один стремится к искусству, другой погружается в политику, и впереди их ждет хрупкая черта, разделяющая творчество и разрушение. Это столкновение двух миров, двух амбиций становится катастрофическим и тревожным символом будущих моментов.
На фоне живописи и преданности, благодаря проходящим мимо карнавальным сценам и выставкам, Гитлер начинает проявлять свои зловещие наклонности, вскоре подчеркивая отвращение к своему еврейскому другу. Теперь, когда стало ясно, что его политическая карьера может повредить лишь уязвимым характером их расположения к искусству, Макс оказывается перед непростой дилеммой: как сохранить свою душу и не стать пешкой в безумной игре, где мечты могут стать миражами?
С каждым новым шагом, с каждым холодным взглядом, брошенным в сторону его еврейского наследия, Макс все больше осознает: его дружба с Гитлером, изначально полной надежды на творческое избавление, наливается ядом интриг и предательства. В его внутреннем конфликте сходит на нет постоянная борьба между станками и чертежами—мир в искусстве и мир политики сливаются в одно ужасное целое. Он решает распутать это клубок «друзей», перевоплощая свое понимание искусства в совершенно новую реальность, где власть может превратить пульсирующее сердце человечества в хрупкое сердце оловянного солдатика.
Макс Ротман становится не только жертвой безумия своего времени, но и символом творческой силы, противостоящей тьме. Ведя борьбу за свою свободу и место в мире, он осознает, что важные связи, которые он талантливо создавал, могут мгновенно полностью разрушиться. Не просто произведение о мире искусства, но и мощная драма о предателе, друге и человечности, которые со временем заблуждаются на патях, полных политических интриг и растущего зла.