На грани забвения притаился провинциальный городок, где за стены старинного театра тянется зловещая тень тайны. В его глубине скрыта трагедия, способная перекинуться через кулисы в реальную жизнь. Именно сюда приезжает бывший следователь по особо важным делам, полковник в отставке Захаров, — человек, которому случилось оставить службу, но не судьбу. Он ищет спокойствия, решая провести вечер за постановкой классического спектакля, и кажется, что ничто не предвещает бурю. Однако именно эта ночь срывает маски, раскрывая ужас, скрытый за театральной завесой.
На сцене разыгрывается трагедия — безжалостная, настоящая, со смертельным финалом. Премьера по пьесе Островского обещала лишь зрелище и забвение. Но что-то пошло не так. В конечных аккордах спектакля, когда актриса в роли Ларисы Огудаловой умирает на сцене, зал замирает. Лишь только зрители начинают аплодировать, как из-за кулис выползает шок: исполнение оказалось не искусством, а реальной сценой — актриса, играющая Ларису, мертва. Страх и недоумение мгновенно охватывают всех.
Ситуация становится необратимой, и Захаров, уже не в форме следователя, а как человек, разыгранный криком судьбы, присоединяется к молодому коллеге в попытке распутать клубок зловещих нитей. Этот город таит свои секреты, каждый житель — возможный подозреваемый, а каждая деталь — ключ к разгадке. Кто мог захотеть кровавой славы, превратив спектакль в жестокий нравственный тест для каждого на сцене и в зале? Почему за этим скрывается нечто гораздо более серьезное и опасное?
В центре всего — загадочный главный герой. Его прошлое плотно переплетено с тайнами этого города, его опыт помогает разглядывать за внешней простотой улики и подозрения. Каждая встреча, каждое слово, казалось бы, случайное, таит смысл. В развязке обнаружится, что зло сжалось вокруг театра, словно тень, и общая мысль — ведь в мире, полном иллюзий, самое опасное — вера в ложь. Здесь мотивы состоят из чего-то более глубокого: мести, власти, безысходности, которые као паразит притаились в глубинах человеческих душ.
Драма разыгрывается на грани реальности, где граница между спектаклем и жизнью стирается. В этом драматическом театре каждый акт — криптом, за которым скрыты зловещие тайны, а главный герой оказывается высоко влечен не только расследованием, но и собственной внутренней борьбой. Волчья стая лжи и страха сжимает избранных. Кто — убийца? И кто поставил этот спектакль, что растянулся на всю жизнь? Время вырывается из-под контроля — и только сдержанный холод интеллекта и воля главного героя сдерживают разрушительное падение в бездну. Эта история — хитросплетение человеческих страстей и тайн, где каждый штрих, каждое прикосновение скрывает новую, более смертельную тайну.