В серых джунглях мегаполиса, где на темных улицах витает дух неподдающихся объяснению тайн и безумия, главный герой, подполковник Александр Варламов, борется с тенью собственного разочарования. Работая в специальном подразделении милиции, его жизнь протекает в непрестанных погонях за серийными убийцами и отклоняющимися от нормы психопатами. Под твердой оболочкой профессионала скрывается человек, стоящий на краю кризиса – угрюмый взгляд, седые виски и осознание, что, сколько бы преступников он ни поймал, мир не станет безопаснее. Каждый новый случай становится последней каплей в бесконечном ведре его усталости.
События развиваются стремительно, когда после длинной серии неудачных расследований Варламов получает задание, которое перевернет все его представления. В тот самый день, когда его награждают за успехи в борьбе с преступностью, появляется свидетельство, ставящее под сомнение его методы и квалификацию. Не оставляя себе права на поражение, Варламов погружается в дело, уверенный, что на кону не только его карьера, но и жизнь невинных людей. Долгожданная путеводная нить уходит в разгул мрака, и именно там шевелятся тени преступления, выбивающие почву из-под его уверенности.
Его тактика основана на анализе, сопоставлении и предвидении действий маньяков, но новый противник выходит за пределы обыденного. Вскоре Варламов понимает, что маньяк не просто психопат, а хитер и дерзок. Изощренные ловушки и запутанные улики подталкивают его на искушенный путь самопознания. Именно в этом лабиринте человек, долго рвавшийся к данным и фактам, сталкивается с тем, что настоящая угроза может быть ближе, чем он когда-либо мог подумать.
С тревогой четко осознавая, что борьба приняла неожиданный поворот, он прилагает все усилия, чтобы предотвратить очередное преступление. Однако, когда он на грани решения загадки, нарушается самое святое: похищают его дочь. Падение в abyss отчаяния становится полностью неожиданным ударом, который заставляет Варламова усомниться не только в своих профессиональных способностях, но и в своих отношениях с близкими. Жена, потерявшая веру в его силу, настойчиво упрекает его. Внутренние переживания становятся невыносимыми, и, несмотря на бурю эмоций, проявляется глубочайшая решимость — спасти свою девочку и вернуть её.
В этой гонке с временем действуют не только физические факторы, но и психологические. Варламов начинает понимать, что его конкурент — не просто маньяк. Это игра ума, в которой единственным противником является он сам. Каждый шаг в данном расследовании требует максимальной концентрации. Он начинает изучать не только поведение преступника, но и свои собственные слабости; кто этот человек, выставивший его на показ, тянущий нити этой смертоносной куклы?
С каждым новым откровением Александр ближе подбирается к разгадке. Тайный враг уничтожает его идеи, следуя за ним вплоть до его личных трагедий. Наступает момент, когда крайние обстоятельства заставляют Варламова двигаться к акцентированному решению, открывая истины, которые навсегда изменят его жизнь и пересмотрят его взгляды на справедливость. В финале хитросплетение событий связывает его с неким злодеем, обычное безумие которого рисует тревожную картину, где хотя бы один неверный шаг может стать последним.