В самом сердце Южной Кореи живёт профессор Пак Тон-ха, который мечтает о карьерном росте и стабильности для своей семьи. Столкнувшись с жестокими реалиями своей жизни, он решает сделать решительный шаг, потратив все сбережения на взятку профессору, надеясь, что это приведёт его к желаемой должности. Но сама жизнь оборачивается против него: скандал с сексуальными домогательствами профессорской элиты повлекает всё на свете за собой, оставляя Тон-ху не только без повышения, но и без шансов вернуть свои деньги. Эмоции идут вразрез с отчаянием, ведь эти деньги были собраны на операцию его больного сына.
Однажды, в отчаянии, Пак оказывается на пустынной дороге, где его внимание привлекает неподалёку стоящий автомобиль. Подойдя ближе, он обнаруживает два мёртвых тела бандитов и мешок с приличной суммой денег. В голове у этого несчастного человека возникает темное искушение: что если вдруг он возьмёт эти деньги? Обдумывая каждую деталь, Тон-ха ранит собственный кодекс морали и решает, что этот риск — единственный шанс спасти своего сына и восстановить своё разрушенное абсолютно мирное существование.
Время бежит, и вскоре Пак встраивается в мир, который оказался от него далёк. Он закапывает тела бандитов у себя во дворе, надеясь, что это останется тайной для его семьи. Но даже ежедневные дела по чтению лекций и утренние заботы о жене и детях не могут отвлечь его от растущего чувства тревоги. Пак Тон-ха становится заложником сложной сети обмана, поскольку ему предстоит скрывать факт пропажи всех накоплений от супруги, которая верит, что её муж — надежный и ответственный глава семьи.
Искусное видение сценаристов перетасовывает абсолютно все карты. Вскоре Тон-ха оказывается под давлением не только со стороны назревшей криминальной группы, которая ищет свои деньги, но и с стороны полиции, которая нагнетает атмосферу напряжённости. Мир Пака начинает к崩溃, и каждый следующий шаг становится опаснейшим хождением по тонкому льду. Он обнаруживает, что эти деньги вовсе не являются универсальным спасением. Чистосердечные намерения превращаются в жестокие игры, где на кону — не только собственная жизнь, но и благополучие его семьи.
С осознанием той темной бездны, в которую он сам себя загнал, Тон-ха начинает размышлять: насколько далеко готовы идти те, кто нарушает закон, ради любви к своей семье? Его противостояние с преступностью, полицией и собственной совестью работает на создание неотвратимого ощущения остроты и напряжённости. Как далеки идеалы прекрасной жизни от той реальности, в которой он оказался?
«Образцовая семья» — это история о том, как один простая моральная ошибка может привести к цепи трагических последствий, где понятия верности и предательства, любви и ненависти переплетаются в неразрывное целое. В погоне за деньгами и статусом наш герой вместо этого получает урок о том, что настоящие ценности жизни не купишь за деньги, а цена успокоения может оказаться слишком высокой.