В мире, где доверие – это редкость, а страх принял облик повседневной жизни, Вера Волина, мать-одиночка, старается сплотить хрупкие узы с дочерью-подростком Машей. Кажется, что забота о ребенке должна первостепенно наполнять жизнь этой женщины, однако непростое существование становится игрой в холодную войну. Вера дотронется до самой грани отчаяния, когда подруги будут удаляться, а враги, порой, прятаться за масками близких. Впрочем, как кто-то может стать врагом, если однажды оказался любимым? Здесь начинается запутанная история.
Казалось бы, единственный мужчина в их жизни — молодой и привлекательный Сергей — должен объединить их, а не украсить жизнь остротой страха и терзаний. С каждым днем Вера все больше ощущает его злой умысел. Его притязания и провокации, список безумных розыгрышей увеличивается так же, как и ее паранойя. При каждом его взгляде ей кажется, что за ним скрываются мрачные намерения. В поисках спокойствия и поддержки Вера вновь и вновь обращается ко своему внутреннему компасу, однако теряется в тумане собственных страхов.
Когда в стенах школьной лаборатории исчезают ядовитые вещества, раскол в ее мире становится невыносимым. Вера обнаруживает странный шприц в своем доме, и это не просто случайность — это предвестие. Элементы ее кошмара сливаются воедино, и ей предстоит выяснить, кто же назначил роль третьего лишнего. Познание правды оказывается святым священнодействием, которое Вера будет изо всех сил пытаться осуществить, но чем ближе она к разгадке, тем больше погружается в бездну мрачных предчувствий.
Важным образом в этой истории выступает связь между матерью и дочерью. Маша, на грани перехода из беззаботного детства в сложный мир взрослой жизни, начинает воспринимать реальность иначе, и её отношение к Сергею становится все более неоднозначным. Хищный взгляд юных мужчин начинает преследовать красавицу, и Вера осознает: ей нужно не только защитить дочь, но и уметь отстоять свое место в ее жизни. Разрывающие этическое поле конфликты приводят к буре ревности и страха, главным действующим лицом которой становится ее собственный ум.
Когда последняя капля терпения переполняет чашу, Вера решается на опасный шаг — обратиться за помощью к психотерапевту. Даже он, казалось бы, станет надежным альянсом в ее борьбе за внутренний мир, становится участником несчастного случая. Этот поворот окончательно запутывает нити ее понимания, открывает все новые запасы неизведанного. Таяние ее реальности провоцирует новые вопросы, пока жизнь в паранойе не превращается в настоящую гонку.
Чем страшнее становится мир вокруг, чем меньше доверия, тем ярче становится искра надежды. Герои, внезапно оказавшиеся на грани, вступают в борьбу не только со своими противниками, но и с собой. Вопрос о том, кто является врагом, а кто настоящим другом, стоит на весах жизни и смерти. «Третий лишний» — это не просто триллер, это поэма о борьбе за истину и место под солнцем, которая обнажает реальность дефицита доверия в отношениях родных.