Среди тихих волн и пьянящего аромата свежей рыбы разворачивается жизнь Никуко и её дочери, молодой и энергичной девочки. Они обитают на маленькой лодке, укрывшейся в рыбацком порту, где знаковая жизнь течет размеренно и безмятежно. Никуко, полная душевной силы и обаяния, представляет собой воплощение беззаботной мудрости. За её напряжённой, порой комичной внешностью скрывается богатая жизнь, заполненная неожиданностями, пока её дочь пытается найти свое место в этом мире, выбираясь из тени матери.
Первая завязка сюжета разворачивается, когда Никуко решает уделить время достижениям своей дочери, которой предстоит важный шаг в жизни — старшая школа. Вокруг такой традиционной обстановки их повседневной жизни появляются новые лица: соседи по порту, колоритные рыбаки и незадачливые бизнесмены, смешивающие свои миры с жизнью матери и дочери. Мир Никуко кажется устоявшимся, но неожиданная новость о близком знакомом, изменившем её судьбу, бросает тень на их размеренную жизнь.
Ключевые мотивы дружбы и понимания проходят красной нитью сквозь сюжет. Никуко стремится показать дочери доброту и уважение к людям, но каждый новый встреченный в их симпатичном порту персонаж становится поводом для размышлений: стоит ли открывать душу, когда каждое знакомство может оказаться зыбкой основой? Дочь же, находясь в компасе мнений сверстников и выбирая свою идентичность, оказывается между материнским авторитетом и желанием быть независимой.
Всё накаляется, когда Никуко открывает о своей тайной любви, о которой никто не догадывался. Это открытие меняет динамику их отношений, ставя под сомнение привычные порядки. Воспоминания о прошлом, о том, как и почему она выбрала такой образ жизни, бьют по чувствам героини и заставляют задуматься о том, может ли любовь быть обременительной или же приносить успех в предназначении. Никак не желая оставлять дочь одну с внешними трудностями, она стремится научить её важным жизненным урокам о доброте и уважении.
С каждым новым поворотом сюжет наращивает свою интригу, когда возникает вопрос до чего может дойти преданность матери, готовой на всё ради счастья дочери. Никуко, лелеющая свои мечты и надежды, в конечном итоге осознает, что ни одна из её жертв не может защитить дочь от её собственных страхом и несовершенств. Их переделка развивается на фоне сюрреалистических портовых сцен, превращающих будни в неприсущую им сказку.
Мир Никуко и её дочери не только радует яркими красками анимации, но и нюансами психологического портрета, раскрывая многогранность отношений. В конце концов, преодолев все преграды, героини понимают, что настоящая сила заключается не в том, чтобы оставаться в стороне, а в том, чтобы принимать решения, основываясь на сострадании и любви. Каждая закорючка воспоминаний, каждый взгляд и мгновение наводят на мысль: как прекрасно разобраться в себе и в окружающем мире, даже если это и потребует больших усилий.
Так в «Никуко из Рыбацкой гавани» трагедия переплетается с комедией, драма превращается в иронию, а каждая секунда на экране оживляет историю, которая навсегда останется в сердце зрителя как яркое воспоминание о материнской любви и поисках своего места в жизни.